Como evitar as armadilhas de materialidade

Geralmente no segundo semestre, começa a maratona da materialidade. Empresas e consultores estão em uma jornada para definir quais tópicos devem ser incluídos no próximo relatório de sustentabilidade (ou não financeiro).

A análise de materialidade pode ser um exercício extremamente útil e estratégico, com valor muito além do relato. No entanto, as muitas definições e adaptações ao conceito podem resultar em um resultado sem sentido. Tanto para os fins do relatório, e mais ainda para orientação estratégica e gerenciamento de risco.

Definições estonteantes

A confusão conceitual chegou a tal ponto que oito organizações de orientação de relatórios juntaram forças para criar o Diálogo de Relatórios Corporativos. Em março de 2016, eles emitiram uma declaração de oito páginas sobre os princípios comuns da materialidade. Esse documento realmente ajuda? Ele oferece sim uma visão geral da variedade de definições, que são a fonte da confusão reinante, mas somente essa visão geral não ajuda realmente as pessoas que estão realizando a maratona da materialidade.

A materialidade é importante não porque a GRI ou qualquer outra estrutura de relatórios a solicite. É importante porque identifica os tópicos para o foco estratégico da empresa daqui para frente. Esses tópicos são identificados através da análise de quais fatores econômicos, sociais e ambientais influenciam criticamente a capacidade da organização de criar valor para a sociedade e para si mesma, agora e no futuro.

Armadilhas mais comuns 

Mesmo se você seguir as etapas prescritas por qualquer uma das estruturas de relatórios não financeiros, você ainda poderá cair em duas das armadilhas mais comuns: a “cegueira futura” e a “conformidade sem sentido”.

Uma análise de materialidade bem feita responde à pergunta “Quais são os principais tópicos a serem gerenciados estrategicamente para criar valor para a empresa e a sociedade? E porque?”. As respostas devem ter uma conexão clara com a análise. Se esse não for o caso, você provavelmente entrou na armadilha da “cegueira do futuro”. Uma maneira de sair da armadilha é reformular a questão subjacente: DE “o que você acha que deveria estar em nosso relatório?” , PARA “o que você acha que são os principais tópicos que precisamos gerenciar estrategicamente para criar valor para a empresa e a sociedade?

Uma análise de materialidade feita a partir dessa forma de pensar não apenas renderá melhores relatórios não financeiros, mas também tornará uma organização mais resiliente.

A armadilha “conformidade sem sentido” mostra uma desconexão entre a análise de materialidade e o próprio conteúdo do relatório. Uma empresa pode ter feito uma análise de materialidade bem pensada e conhecer os tópicos mais materiais, mas isso nem sempre é traduzido em metas, indicadores e conteúdo relevantes no relatório.  Em alguns relatórios que analisamos, parece que a análise de materialidade foi uma tarefa para constar no relatório, em vez de ser um passo real para ajudar a focar seus esforços na preparacao do relatório. Nesse caso, a análise de materialidade é realizada apenas para cumprir as diretrizes convencionais. Mas sem usar a análise como um instrumento para focar o conteúdo, os relatórios acabam cheios de conteúdo literário (estorias)e métricas (potencialmente sem sentido), sem relação com os tópicos identificados como materiais.

Embora a conformidade possa parecer uma saída mais fácil, essa desconexão levanta preocupações sobre a profundidade da compreensão da administração e gestores sobre riscos e oportunidades relevantes destacados pela análise.

O valor do que mais importa mesmo

Criar um entendimento completo dos riscos e oportunidades relacionados à análise de materialidade requer engajamento ativo em toda a empresa. Se bem feito, o processo cria novas percepções e novos comprometimentos. Claro que isso não pode ser feito pelo departamento de sustentabilidade ou por especialistas externos isoladamente.

O foco na estratégia da empresa, não somente ajuda a preparar o relato, também determina a natureza dos diálogos das partes interessadas, bem como a identificação e a priorização dos envolvidos. Esse foco abre caminho para parcerias eficientes e pressiona as partes interessadas a serem mais específicas ao expressar ideias e preocupações. Por sua vez, isso permite que as pessoas na empresa realmente se concentrem no que é mais importante para criar valor para a empresa e a sociedade na qual ela opera.

Um estudo de 2015 da Harvard Business School mostra que isso realmente vale a pena. Foco e investimento em tópicos materiais realmente aumentam o valor das empresas. O investimento em questões imateriais de sustentabilidade deve ser evitado, uma vez que isso tem implicações de pouco valor.

A matriz de materialidade repensada

Uma breve análise de uma matriz de materialidade e a análise subjacente nos dizem muito sobre como uma empresa está pronta para o futuro. Isso mostra quão bem os gestores entendem o contexto em que operam; quais partes interessadas, riscos e oportunidades são fundamentais para alcançar a estratégia; e como estão preparados para se concentrar no que realmente importa. A análise de materialidade revela muito mais aos seus stakeholders do que a maioria das empresas percebe. O que o seu revela? Como você gostaria de repensá-lo para ter uma estratégia resiliente?

Este artigo é o primeiro de uma série sobre o tema da materialidade. É co-autoria de Marjolein Baghuis da Change in Context e Nelmara Arbex da Arbex & Company. Na GRI, eles trabalharam juntos na criação e no engajamento das partes interessadas em torno das Diretrizes de Relatório de Sustentabilidade G4 da GRI. Eles agora estão trabalhando juntos para apoiar empresas com desafios estratégicos de sustentabilidade.